La Caixa

Spirit y Opportunity, las dos sondas Mars Exploration Rover (NASA), han iniciado, después de sucesivos aplazamientos, su camino hacia Marte con el objetivo de realizar durante el primer semestre de 2004 un registro geológico del planeta que contribuya a determinar la posible existencia de vida en nuestro planeta más cercano. Steven Squyres, Investigador Científico Principal del proyecto Mars Exploration Rover, analiza el miércoles 9 de julio en CosmoCaixa, el Museo de la Ciencia de la Fundación ”la Caixa” en Madrid, las características y objetivos con que parte la última misión de la NASA al Planeta Rojo.

Las conclusiones que arrojen las misiones Mars Exploration Rover (NASA), Mars Express (ESA) y Nozomi (Agencia Espacial Japonesa ISAS), coincidentes en el tiempo, pueden desvelar muchos de los secretos que todavía encierra Marte. Las últimas investigaciones realizadas indican que a un metro de la superficie puede albergar grandes cantidades de agua helada y que en su registro geológico destaca la existencia de rocas o minerales, como el hematite, cuyo origen se asocia a entornos acuosos. Si se demuestran estas tesis, aquellas áreas marcianas que en algún momento hayan contenido agua podrían arrojar luz sobre el enigma de la existencia de vida en Marte.

Cada uno de los rovers encargados de revelar la estructura geológica de Marte, mide 1,6 metros, pesa 180 kilogramos, tiene una movilidad de 100 metros diarios y tardará entre seis y siete meses en recorrer la distancia que separa la plataforma Delta 2, en Cabo Cañaveral (EEUU), de la superficie de Marte.

Steven Squyres es profesor de la Universidad de Cornell, Nueva York, e Investigador Científico Principal del conjunto de instrumentos de los rovers.

Las Tardes del Museo: Misión a Marte
Steven Squyres
Investigador Científico Principal del proyecto Mars Exploration Rover. NASA
Fecha: 9 de julio de 2003; 19.30 horas
Lugar: Museo de la Ciencia CosmoCaixa. Pintor Velázquez s/n. 28100 Alcobendas. Madrid.
Tfno. Información: 91 484 52 00

www.fundacio.lacaixa.es